董事長的自我鑑定
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“尖酸刻薄我倒能承認，也能接受，”這位英國電信集團(BT Group)的董事長説道。此刻他正舒服地坐在自己位於10層的辦公室沙發裏，他的辦公室在倫敦聖保羅大教堂附近。“我嘴快，喜歡開玩笑。在回答記者和分析師的問題時，我最多有點粗暴。如果我覺得他們在胡説，我就會這麼説。”幾天前，在這家電信集團舉行的第二季度業績記者簡報會上，他就把其中一個記者叫做“笨蛋”。
他記得，在擔任英國廣播公司(BBC)董事長期間，就與記者發生過口角。其中包括接受《旁觀者》(The Spectator)記者佩特羅內拉?懷亞特(Petronella Wyatt)的一次採訪，為此該雜誌還被迫刊登了一份致歉詞，稱克里斯托弗爵士沒有對她大喊大叫，也沒有做出咄咄逼人的舉動。
但他還説，他許多最好的朋友就是記者，而且他在BBC就與一些最好的記者共過事。“我現在對記者有了個新觀點，”他一邊微笑着説，一邊翻開《衞報》(The Guardian)指出，他的兒子阿奇(Archie)已在該報的學生媒體大獎賽中被選為年度專欄作家。
尖酸刻薄。愛開玩笑。那麼專橫跋扈呢？“沒有，我想那不是事實。你不能去統治公司，因此皇權式的形容詞不管用。你當然不能去統治BBC或者英國電信。這些機構太龐大，太複雜。在這個領域，你必須採取權力平等的管理方式。”
克里斯托弗爵士2001年入主英國電信，自那以來他主持了對這家前國有公用事業公司意義深遠的重組，包括大幅降低其債務。有跡象顯示，寬帶等新服務項目正在彌補公司固話業務的下降，於是集團的營收也開始上升。
這位年屆66的董事長看上去有些疲倦，但也許這並不讓人感到驚訝，因為他和公司首席執行官本?維爾瓦伊恩(Ben Verwaayen)一直在忙於關注電信監管部門——英國通信辦公室（Ofcom）的要求。通信辦公室上週宣佈，要求英國電信進行徹底改革，以使競爭對手公平進入其壟斷網絡。
克里斯托弗爵士表示，到2008年退休時，他希望英國電信將有一個強大的全球服務分公司，以及一個有效的寬帶戰略。他也希望公司的移動電話業務將強勁復興。
“如果一切都實現了，那我們的股價走勢將更為強勁。”那將對他本人有利，因為他以3英鎊一股的均價買了67.4248萬股股票，而現在股價已下跌到2英鎊以下。當他來到英國電信時，股價約為4英鎊。
克里斯托弗爵士擔任過各種機構的董事長，其中包括印刷公司、貨運公司和健康服務信託，以及BBC和英國電信。在此期間，對於處理董事會衝突，他獲得了什麼經驗呢？
“大體上，這些衝突會自行解決，”他表示。“大體上，它們是有關實質性問題的衝突。如果它們是關於地盤和名望，那麼就比較難應付。你必須經常同你認為是始作俑者的人交談。在這裏我還不必這麼做。”對於維爾瓦伊恩先生和英國電信零售業務負責人皮埃爾?達農(Pierre Danon)之間最近發生爭論的報道，他極力否認，稱之為“新聞記者的杜撰”。
他任命人選時會找怎樣的人呢？“你不會找和你相像的人。但你希望找到你認為可以與之共事的人。本十分坦誠直率，我也是，所以我們第一次爭論幾乎針鋒相對。但我們都承認，喜歡彼此的風格和行為方式。自那以後，以及在後來的會議中，很明顯，我們考慮問題的方法非常合拍，而當我們對事情產生分歧時，我們會有不同意見。並且我們能夠表達分歧。”
克里斯托弗爵士喜歡敢於提反對意見的人。“用P?G?沃德豪斯(P.G. Wodehouse)永恆的話説，被唯唯諾諾的人包圍是毫無意義的。所有與我共事非常協調的人絕對都有自己的主張，包括格雷格?戴克(Greg Dyke)、約翰?伯特(John Birt)、蓋裏?墨菲(Gerry Murphy)（NFC前首席執行官）、本?維爾瓦伊恩。”
當然，他們都是些個性很強的角色。但他説，高層人物不該脅迫那些級別要低很多的人。他有沒有在脅迫別人呢？“我每月與英國電信年近35歲的人共進一次早餐，每次有6至8人，我認為他們什麼都不怕。他們當然不會怕我。”
克里斯托弗爵士是個非凡的全能人物。他代表愛爾蘭參加了1960年的奧運會擊劍項目，並在皇家恩尼斯基倫龍騎兵近衞隊(Royal Inniskilling Dragoon Guards)服過兵役。他是利思食品與葡萄酒學院(Leiths School of Food and Wine)的聯合擁有人，且是皇家莎士比亞劇團(Royal Shakespeare Company)的董事長。
他出生在日本，母親是蘇格蘭人，父親是一位曾為殼牌(Shell)周遊世界的愛爾蘭人。他有很長一段童年時光是在英國寄宿學校渡過的。他每3年只有兩個暑假能看到父母。
“殖民時代就是這樣。我回顧過去，並聯想到我自己的兒子和繼子女，當時尤其對我母親來説是多麼難以忍受啊。但那就是發生在我們所有殖民時代孩子身上的事。它教會你生活下去，並且變得完全自立。”
這段經歷令他成為一個有緊迫感的人？“是的，我想做得出色。我並不執迷於成功，我不這麼認為。我擅長運動時，我在那方面很有競爭力。”
生活並非一帆風順。從牛津大學畢業後，他先後嘗試進入BBC、《愛爾蘭時報》(Irish Times)，以及阿爾斯特電視台(Ulster Television)，但均告失敗。後來，他又在競選幾個穩操勝券的保守黨議席時落選。
他在英國電器零售商Currys那裏開始了他的廣告職業生涯。上世紀70年代，他有一段時間在英國獨立廣播管理委員會(Independent Broadcasting Authority)擔任監管人員，並在1984年Sir Joseph Causton印刷公司出售時，賺取了他第一個100萬英鎊，當時他是這個曾經陷入困境的公司的董事長。
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