孝子答謝詞

以前，也有與我同齡的親戚、好友的父親或母親相繼去世，我也曾協助他們操辦過喪事。因大多是在城裏辦的，喪事上的許多禮節禮儀都是按照新風尚來進行的，喪家的孝子對前來弔唁的來賓以握手、或擁抱、或點頭的方式回敬。除了孝子們對逝者必須的幾次磕頭行跪禮外，再無其他繁瑣而複雜的殯葬禮儀。其餘涉及的喪事事宜也有“一條龍”的專職人員進行有償服務。
我這次面臨自己父親的葬禮，因在老家辦的，老家的規矩就大不一樣了。其中以孝子的跪禮來説，就讓我們孝子有手足無措、惶惶然不知其所以然的感覺。媽媽因悲傷過度，是無法給我們以指導的，幸好有幾位年長的親朋好友積極地對我們予以指點，才得以減少出醜鬧笑話的次數。
在父親的靈柩面前，聽道士唱讀家祭文和給父親焚香燒紙錢時，我們孝子得跪下叩拜。這個我們是知道的，別人不説，我們也會對父親跪下，而且有長跪不起的願望，跪天跪地跪父母——以此來表示對父親的懷念和感恩；也向父親懺悔自己對他做得不夠好的地方，以求用長跪來懲罰自己。
在父親靈柩前跪拜，只要儀式需要，我們孝子都必須得跪，也是心甘情願的跪。有些儀式是需要兒子或孫子一直跪幾個小時的，接連幾天下來，這把我哥和侄兒累得不輕。
父親出殯的日子是11月1日晨6點。按照老家習俗，在10月31日下午，所有知道消息的親朋好友都趕來送父親最後一程，也會留下來參加主人的喪事答謝晚宴。
每來一個親友，我們孝子，誰在接禮金的桌子旁，那個孝子就得對來賓行跪禮。我在那裏的時候多，理所當然地是我跪的多，半天下來，我的右膝蓋疼不疼，我當時也沒太在意。有長輩心疼我，讓我不必真的跪，稍稍屈一下膝蓋就行。孝子跪禮時，來賓也會象徵性的屈單膝回禮，或用雙手扶起我們。
來賓中有人不僅有現金贈送，同時還送來了花圈、鞭炮（鎮街上是可以放鞭炮的）等禮物，那我們孝方就得安排孝子在離家門口不遠的地方跪迎他們，同時孝方也燃放鞭炮回敬來賓。
既然要留來賓吃飯，那就得有相應的一幫人手來操辦這一系列的事情。於是我們孝子就得給那些廚師、廚師助手、洗碗的、洗菜的......一一的磕頭（單膝跪地，我現在也沒搞明白，是跪左膝還是跪右膝，我是跪的右膝），以示拜託他們盡心盡力地把事情做圓滿，也是感謝他們的辛苦付出。
凡是參加與葬禮有關的各類人員，原則上我們孝子都得向他們行跪禮。不過，我們幾姊妹也沒全做到這一點。人多事雜，心情又被悲傷籠罩，不可能面面俱到。
他們中絕大部份是丟下自家的活不幹或者關掉店鋪、或請假來幫忙辦喪事，並且幾天下來，沒有收我們的工錢。這為我們節約了很大一筆支出。他們對我父親的情誼，我們全家銘記於心，真誠地感謝他們。
答謝晚宴上，在司儀（我姑父臨時上陣）的主持中，近五、六百名來賓全體起立，我們孝子從兒子、兒媳、女兒、女婿、孫輩，從大到小依次面向所有賓客站立。全體人員向逝者默哀，默哀畢，司儀念一個孝子的名字，就跪下一個，孝子全部跪下後，我也跪着向來賓們致答謝詞。致完答謝詞，賓客坐下吃飯，孝子方可起身離開。
11月1日早上6點，我們全部孝子並排跪在家門口的街道上，看着躺在靈柩裏的父親被他生前的好哥們、好弟兄們抬出家門。這是跪送父親離家遠行，也是跪請抬靈柩的人們（俗稱“抬腳”）護送父親平安去墓地。
距離墓地不遠，有一段鄉間公路，只鋪墊了一層薄薄的小石塊，尚未進行水泥硬化（結果是11月5日就全部完成了路面硬化)。因31日晚下過一場雨，此段路顯得泥濘不堪，腳底打滑，給抬靈柩的人們造成了很大的阻力。加上棺木又大又厚實又重（出殯前已把棺蓋與棺體分開，分別用6人、8人來抬。在棺體敞口的上方用黑紙和塑料布把口遮蓋住），抬腳們更顯吃力，他們每走一步都是小心翼翼，生怕一不小心就會把靈柩落到地上。如果真如此，後果將不堪設想，一是意味着死者的血脈就在靈柩落地的地方落葬；二是萬一棺木落下時砸傷了抬腳人，那我們真是禍不單行了。

正因為如此，我前一晚就擔心這個事，心想只求能順利地把父親送到墓地，讓父親入土為安就好，千萬別節外生枝。1日晨出殯時，本來是想到父親被抬出家門後，他就再也回不了這個家了，我心是非常痛的，可想到怕路上出意外，又顧不上傷心、難過了。如果真出了事，我們更對不起父親 ，也無法向媽媽和眾親友交待。
一路上，我們孝子緊跟在抬腳的後面，旁邊有火把照路，我們孝子還是用手電為他們照着腳近前的路，以希能平安順利地到達墓地。抬腳每次歇氣休息時（有專人用大木頭擱放在靈柩下面，不讓靈柩着地，很感謝他們），我趕緊第一個跑到靈柩前方跪下，妹妹、大嫂他們也緊跟着來挨着我跪下。這不僅僅是向父親跪下，更是向抬腳們跪下——跪求他們再辛苦也要把父親順利送到墓地，也是感謝他們對我們的幫助和付出。一公里多的路，抬腳們大概歇了五次，我們也就跪了五次，坑坑窪窪的公路上滿是泥水，我們就着簡易的墊子毫不猶豫地跪下，地上的小石塊把膝蓋磕得生疼，那也得跪好了！這個時候沒條件可講，沒什麼面子思想可講。我們面對的是躺在靈柩裏的父親和辛苦抬父親的街坊鄰居、親朋好友，無論你平時富貴也好，貧窮也罷；也不管你平時如何講究顏面，多麼的清高，在這種特定的場合特定的環境，你也得跪下，只要你還把自己當成是孝子。這是老家的規矩，不能隨便破壞的。有長輩請我們起來，我們堅決不起，只有在抬腳們再次起步後，我們才能站起來。這是對抬腳們的請求、尊重、感恩和誠意。。
明知這條路是父親的不歸路，路的盡頭，是父親的新家，是他永遠的家，是他遠離痛苦折磨、長眠的地方；明知父親被送走後，就再也回不到他牽掛、眷念的老屋和街上的家，我們還是願意向這些抬腳們和所有幫助我們操辦喪事的人們行跪禮。
這是我們能為父親做的最後一件事——讓他入土為安！
謝天謝地，更謝謝抬腳的眾親友，父親被順利地送到了墓地。抬腳們和眾親友的鼎力相助、辛苦付出，我們全家看在眼裏，記在心上，永遠感激他們的幫助。