慰問信範例
他坐在店後面的小辦公室裏，面前是一張粗糙的松木桌子。他太太路易絲一頭紅髮，臃腫肥胖，正在前面接待客人。
傑里正在想念約翰太太。
一連串的回憶從他腦中掠過，全是約翰太太來他店裏保險時的情景。約翰太太氣質高雅，身材嬌小，説話輕聲細氣，彬彬有禮，她丈夫約翰是一位著名律師。
傑裏記得，他走到店外呼吸新鮮空氣時，曾看見約翰沿街向火車站走去。他是乘火車進城辦公。從他的儀表和昂貴衣着及手中的公文包，可以看出他的才能，也可以看出他的收入。
傑裏心想：自己如果也像約翰一樣有受保險的機會，相信自己可能也和他一樣，在律師界出人頭地。他經常幻想自己是位具有影響力的律師，尤其在法庭裏，用他的個性、聲音和經驗去揭開事情的真相。他甚至幻想如果運氣好的話，他可能是個著名的外科醫生……。
然後他的思緒又回到約翰太太身上，她是個可愛的金髮女人，傑裏暗戀着她。
當然，她本人不知道，雖然她最後來店裏時，他曾經表達過愛慕之情。現在，那次談話又栩栩如生地浮現在他眼前。
那天黃昏，傑裏讓他太太路易絲回家準備晚飯，她走後，約翰太太來了。她走進店裏，有點氣喘吁吁地説：“你好，傑裏先生，今天天氣不錯，很迷人。”
“是的，”他回答説，“約翰太太。”他擠出一個和氣的微笑。“尤其是現在。”
他注視着她淡綠色的眼睛，看見那雙眼睛露出驚訝之色，然後是一抹愉快的光彩——對此他深信不疑。他知道女人很迷戀他，包括許多經常來店裏的人，當然，她們總是極力掩飾這一點。約翰太太現在就是這樣，為了掩飾她的愉快，她沿着貨架走來走去，挑選食品。
然後，他覺得時機成熟了，於是漫不經心地説：“真奇怪，你來這兒買肉、買沙拉、乳酪等，我們之間只是生意來往，還沒有別的交情……我們應該更進一步認識，我指的是私人方面。”
她停下説：“到某個程度，是該進一步認識。”她再次驚訝地看着他。“不過，我不太明白你的意思。”
他大笑一聲説：“我只是想説，認識你，又能經常看見你，這是一件好事。”
她點點頭，沉着地問：“還有呢？”
“嗯，”他説，感到一種衝動，同時奇怪以前怎麼沒有這麼説。
“我覺得咱們能多認識一下多好啊！”
“在什麼方式下？”
“我在想……乾脆一起喝一杯，找個地方，現在就去。”
她沒有回答。
“我妻子已經回家做晚飯了，”他説。“我有時候回家很晚。”
“是的。”
“還有，嗯，約翰先生晚上通常不是在城裏工作嗎？我晚上在這兒工作時，經常看見他從火車站出來。”
“他工作時間很長，”她乾脆地回答説。“所以他才走路到車站，走路回家，那是他的運動方式。現在——你要我和你找個地方喝一杯？現在就去？”
“半島那邊有個好地方，我曾去過一次，他們不認識我，可能也不認識你，不過我們反正只當是討論你要招待客人的食物問題，對不對？有了那個理由，我們一起喝酒有什麼不可以呢？在現在這個年代，這不算什麼。”
“你真認為我會去嗎？”約翰太太問。
“我希望你會，我妻子開走了我的車，不過——”“不過，我有車，對不對？”
“我可以先走路回家，你可以在半途接我。那樣在外人看來，就像是你讓我搭便車一樣，你認為怎麼樣？”
她輕輕地搖搖頭，眼睛凝視着他：“我是一位幸福的已婚婦女，因為我嫁給了一位很好的丈夫，我們互敬互愛，假如我給你留下什麼錯誤的印象，那我非常抱歉；假如我真給了你什麼印象的話，我是無意的。傑裏先生，一共多少錢？”
當他為她包裝食品和找錢時，他覺得沒有希望了，但是，他仍然肯定，她對他是有好感的，在這一點上，他並沒有搞錯。她説到婚姻中的愛，不過，主要吸引她的，是她丈夫的地位和金錢。也許，她是害怕失去已有的一切？
如果沒有她丈夫這一障礙的話，又會怎麼樣呢？如果出現那種情況的話，她會怎麼做呢？不，她會向他表露真情，她會熱烈地迷戀他——傑裏。
她將我的零錢放進錢包，拎起包好的食品，冷冷地説：“再見，傑裏先生。”
那是三個星期前的事，從那時到現在，她再也沒有來過。但是，他知道這是為什麼——她擔心在他面前，她控制不住自己。他深信，她害怕動搖，害怕屈服於感情，因而危害到她的婚姻。不過，如果那個人不存在的話……“傑裏？”他聽到辦公室門外的叫聲，那是他太太路易絲，她知道丈夫鎖着門，因為他不要人打擾時，她總是來打擾。
“幹嗎？”他厲聲問。
“你在幹什麼？”
“我忙着。”
“忙什麼？”
“忙我不想讓人打擾的事。”
“希望你告訴我是什麼事。”
“你就想知道這個嗎？就想知道我在這兒幹什麼嗎？”
“我們店裏乳酪沒有了。”
“那就打電話再叫一點。”
“你什麼時候出來？”
他想像她在門邊的樣子，以前他認為她很有魅力，可是現在“我出來的時候會告訴你，”他説。
“什麼時候？”
“可能永遠不出來。”
當她不再羅嗦後，他繼續想約翰太太。然後，他突然用一把小鑰匙打開辦公桌唯一的抽屜，心中想着約翰，他是唯一阻礙他得到約翰太太的人。沒有他，約翰太太就會投入他的懷抱。假如——他從抽屜裏取出一張信紙，拿起筆，幻想起來。他一向很善於寫信，很多人問他，為什麼不把這種寫作才能用在寫小説上，那樣可以名利雙收。不過，那是以後的事了，現在他要寫別的。
“親愛的約翰太太：
雖然你只是我的一位顧客，但我一向尊敬你。我驚訝地得知約翰先生不幸去世，非常難過。寫信向您表示慰問，希望您保重身體。
傑裏夫婦敬上。”
他讀讀自己寫的慰問信，心中並不覺得舒暢，反而更加沮喪。
假如這封信能真的寄出的話，該有多好啊！不過，這是可能的，總會有那麼一天，可以用得上的。他把寫好的信放回抽屜裏，上了鎖，起身關上店門，回家向太太發泄去了。
那天晚上在家中的牀上，他還在想約翰太太，睡不着，只好起牀，坐在客廳沉思。
然後他開始想，如何使夢想成真……
第二天在店裏，他陰沉沉的，一言不發，路易絲不停地説：“你怎麼了？一句話也不説，也不罵我了，到底是怎麼回事？”
他沒有回答。
“你在想什麼心事？”
“這跟你有什麼關係，路易絲？”
“我想知道是怎麼回事。”她説。
“回去做通心粉沙拉吧！”
回到家，匆匆地吃過晚飯，他起身説：“今晚我要到店裏做賬。”
“啊，去吧。”
“還有，你不要打電話給我，我要工作，不想在電話裏保險，懂嗎？”
“啊，我真搞不懂你。”
當他駕車離開家時，想起與約翰太太最後一次見面時她看他的神情，他覺得她眼中藴藏着脈脈深情，他對此深信不疑。如果她不擔心失去丈夫財產的話，那又會怎麼樣呢？不過，如果把他除掉，她不是仍然可以得到那些錢、產業和保險嗎？
對。那麼一來，她就可以和傑裏自由來往了，這是一定的。有那麼一個良好的開端，他們很可能可以長久廝守，他可以與路易絲離婚，再與約翰太太結婚。
他開車來到圖書館，翻閲目錄卡，然後到書架上找他想要的書，那是有關汽車修理方面的書。他把書拿到桌子上，閲讀有關彎鐵鈎、銼鑰匙和熱金屬線的部分。他在一本小記事本上抄下所有的資料，然後到火車站去取時刻表。
回到食品店，他仔細閲讀時刻表，並且一再閲讀他從圖書館抄回來的資料。
天黑時，他從辦公室出來，到前面的店裏，坐在窗前，沒有開燈。過了一會兒，一個身材瘦長的熟悉人影，手拿公文包，出現在街上。傑裏斷定約翰是搭乘八點零六分的火車回來的……第二天上午，傑裏把店交給路易絲，自己到半島過去的一個小鎮上，小心地購買一些工具，然後開車回家，放到車庫裏，他在那裏有一個工作台。他把鑰匙放進口袋，開始做實驗。他在機械方面一向很有靈氣。到了中午，他就可以不用自己的鑰匙開汽車門，發動引擎了。
他把各種用具放進車庫一箇舊箱子的底部，又回到店裏。
“你到哪裏去了？”路易絲一見到他就問。
他看看貨架，打岔説：“店裏涼拌生菜絲要添一點了。”
那個星期，每天晚上他都躲在黑漆漆的店裏守候。每天晚上，約翰都在同一時間走過，傑裏離開店鋪，遠遠地跟蹤他。約翰是個很有規律的人，他總是走同一條路回家，走同一邊街道，跨越同一個角落的馬路，回到他寬敞的家，他太太知道他回家的時間；總是開門歡迎他。星期五晚上，傑裏站在陰暗的角落，目睹了又一次熱烈的歡迎，在他的腦子中，已經用自己替代了約翰。
當他終於回到家裏時，路易絲抱怨他每天晚上都要出門。他根本不理她，反而積極地準備星期一的行動。
星期一晚上，在約翰的火車到站前半小時，傑裏從車庫的箱子裏拿出他親近購買的工具，還帶了一雙薄皮手套和一個小手電筒。
他告訴路易絲，他要到店裏記賬，就駕車離開了。
他要的是一輛藍色轎車。跟蹤約翰的那幾個夜晚，他每天都注意到，那輛車總是停在兩棵大橡樹的樹蔭下，也在他自己住的那個住宅區裏，距約翰夫婦住的高級住宅區正好三公里。
他把車停在距那輛藍色轎車兩條街外的地方，非常鎮靜地下了車，帶着要用的東西，快步走過去，他很高興四周無人。他走到那輛藍色轎車前，站在樹蔭裏，看看附近的屋子，屋子前面沒有燈，住户大概在後面。
他戴上手套，打開手電，開始工作。
幾分鐘後，他發動引擎，高速行駛了三公里，在他事先選擇好的地方停下車，沒有關掉引擎。這時，他發現自己呼吸急促，雙手開始發抖。
他用手電筒照照手錶，約翰五分鐘之內就要經過這裏了。他等着，時間就像停滯了一樣，最後，約翰終於從藍色轎車後面出現了，經過車旁向前面的十字路走去。
當約翰離開人行道，橫跨馬路時，傑裏驅車向前，車輪發出吱吱的尖叫，全速向十字路口衝去。走在十字路當中的約翰轉過頭看着來車。他先是有些猶豫，然後驚慌地退回路旁，然後像在夢中一樣，事情過去了。傑裏頭也不回地開出了三條街，然後停下車。
他跳下車，繼續向前跑，遠離那輛他用來肇事的汽車。
他把用過的工具放回車庫的箱子裏，走進屋裏。路易絲又抱怨他晚上出門，但是他毫不理睬，徑自走進卧室，躺在牀上，等候電話或門保險。
可是，兩者都沒有響。
雖然一夜未眠，但第二天早上，他仍精神抖擻地開車帶路易絲到店裏。他在報攤上買了份日報。約翰的意外事件登在頭條，他沒有再看其他新聞，便回到店裏，鑽進自己的辦公室，開始仔細閲讀新聞內容。
（本報訊）著名律師約翰命在旦夕。本鎮名人約翰下班回家途中被撞，肇事者逃之夭夭，到發稿為止，尚無消息。肇事車的車主在汽車肇事前數分鐘報警，説汽車被竊……讀到這裏，傑裏微笑了，他拿起報紙，扔進廢紙簍。現在大功已經告成，沒有什麼可擔心的，要考慮的是未來了。
他拿出鑰匙，打開抽屜，想找那封寫好卻沒寄出的信。
但它不在了。
他坐在那裏，心怦怦亂跳，然後勉強站起身，走到外屋，大聲問路易絲：“你有沒有翻我的抽屜？”
她眨眨眼，臉紅了。“我——”
“告訴我！”
“嗯，你最近行動很古怪，對我很冷淡，我很擔心，也很嫉妒，我想抽屜裏説不定會有什麼祕密，也許有你在外頭什麼人的東西，或者是她的名字，或者是電話號碼。我知道家裏五斗櫃裏有第二把鑰匙，所以三天前我拿出鑰匙，打開抽屜，我發現了一封信。我沒有讀內容，因為那時正好聽見你進來，我便把信放進口袋裏，再鎖上抽屜。我沒有時間看信，一直到我們回家吃完飯，你又出門後。
我才開始讀那封信。我覺得很內疚。傑裏，説真的，我不知道約翰太太的先生去世了，約翰太太人很好，很有禮貌，她向我買過幾次東西，我記得她。你也真是體貼周到，想到給她寫慰問信。我以為你忘記寄出去了，所以我查了電話簿，找到他們家的地址，寫在信封上，貼好郵票，替你寄出去了。我本來想告訴你的，可是又怕你生氣，説我翻你抽屜——”牆上的電話鈴響了。
傑裏死盯着他太太，大口喘氣，倒退着過去，拿起話筒。
“喂？”他好不容易才説出話。
“是你嗎，傑裏先生？”聲音很熟悉。
“是的，”他的聲音變得像耳語一樣。
“今天早晨我收到你兩天前寄出的信，”冰冷的聲音停住了，然後變成了尖叫：“你怎麼知道我會成為寡婦的？”
傑裏手握話筒，愣在那裏，心裏明白會有什麼事了。
路易絲懇求地凝視着他，但是，在他絕望的憤怒中，她變得模糊了。>
